Die deutschsprachige Slamszene ist groß, dabei aber sehr gut vernetzt. Die großen Meisterschaften, die einmal im Jahr stattfinden, gelten als herzliches Familientreffen der »Slamily«.

Neben dem Einzelwettbewerb können sich Slammer*innen auch als Teams zusammenschließen und Texte gemeinsam performen. Der Teamwettbewerb gilt als die heimliche Königsdisziplin des Poetry Slam.

Die deutschsprachigen Meisterschaften werden jedes Jahr in einer anderen Stadt von den örtlichen Veranstalter*innen ausgerichtet. Rund 150 Teilnehmer*innern kämpfen sich durch mehrere Runden bis ins große Finale, hier in der Stuttgarter Liederhalle.

Slammer*innen bauen sich ein Portfolio an Texten auf, die sie von Auftritt zu Auftritt verfeinern.

Die Gänge hinter Theaterbühnen gleichen oft Labyrinthen – in denen sich aktive Tourslammer*innen meist bestens zurecht finden.

Abgesehen vom Zeitlimit gibt es keine Vorgabe an die Texte, die bei Poetry Slams vorgetragen werden dürfen. Lyrik, Prosa, Rap, Dada, lustig, auswendig oder vom Blatt abgelesen – erlaubt ist, was gefällt. Nur selbstgeschrieben müssen sie sein.

Gelegentlich trifft man auf Abkömmlinge des Konzepts »Poetry Slam«: Beim Rap Slam treten Rapper*innen gegeneinander an. Anders als beim Poetry Slam ist hier ein Beat als musikalische Untermalung erlaubt. Die Jury ist wie gehabt das Publikum.

Gibt es sonst meist nur symbolische Preise, hilft ein Meistertitel den Sieger*innen oft beim Durchstarten als Solokünstler*in. Entsprechend hoch ist der Druck in einem Finale, wie hier beim amtierenden Meister Alex Burkhard direkt nach dem Stechen.

Viele Slammer*innen haben ihre eigenen Veranstaltungen, die sie auch organisieren und moderieren. Jason Bartsch ist beispielsweise auch teil der Poetry-Slam-Veranstaltungsagentur »WortLautRuhr«.

Mal ist der Backstagebereich nicht viel mehr als ein schmuckloser Platz hinterm Bühnenvorhang zum Ablegen des Rucksacks. Dann wiederum gibt es auch das andere Extrem, wie hier im Café Mokka in Thun (Schweiz).

Jede*r Slammer*in hat ein ganz eigenes Ritual vor dem Auftritt. Wenige bereiten sich so meditativ auf die fünf Minuten Bühnenzeit vor wie Alex Burkhard.

Nachwuchsarbeit in Sachen Slam wird vielerorts groß geschrieben: Gestandene Slammer*innen geben Workshops an Schulen oder in Jugendzentren, es gibt dezidierte U20-Slams (wie hier im KJT in Dortmund) und sogar U20-Meisterschaften einmal im Jahr.

Es gibt keinen Dachverband in der deutschsprachigen Slamszene. Prinzipiell kann jede*r Poetry Slams veranstalten, es gehört aber zum guten Ton, sich mit den lokalen Veranstalter*innen abzusprechen. Julian Heun ist Slammer & Veranstalter in Berlin.

Die deutschsprachige Poetry-Slam-Szene ist eine sehr herzliche. Die Umarmung zur Begrüßung ist obligatorisch – das intensive Leben auf Tour schweißt zusammen.

Poetry Slam als Sprungbrett: Max Kennel und Jonas Meyer lernten sich beim Slam kennen, heute touren sie als Band »Das Lumpenpack« durch die Lande. Die Hallen sind voll, die Fans bestehen auf Selfies mit den Künstlern nach der Show.

Das gemeinsame Auftreten und Touren legt oft den Grundstein für enge Freundschaften – auf und jenseits der Bühne.

Aktive Slammer*innen kommen schnell auf drei- bis vierstellige Auftrittszahlen. Die Aufregung vor dem Auftritt wird dabei natürlich weniger, die Kunst besteht darin, sich auf der Bühne Authentizität zu bewahren.

Der Backstagebereich ist Rückzugsort für auftretende Slammer*innen und gleichzeitig Treffpunkt: Auch lokale Slammer*innen, die nicht auftreten, kommen oft zu Slams um mit den Tourpoet*innen ein Backstagebier zu trinken. Uebel & Gefährlich, Hamburg.

Jede Slamveranstaltung hat ihre eigenen Rituale. Besondere Preise, besondere Abstimmungsverfahren oder einfach besonders extravagante Moderation: Benjamin Weiß in Köln schließt jede Applauswertung mit einem Sprung mit Telemark-Landung ab.

Ein Ulmer Poet fiel während seines ersten Auftritts in Ohnmacht. Als er wieder zu sich kam, fragte er: »Wo habe ich aufgehört?«, schloss seinen Auftritt ab und gewann. Bei Tino Bomelino (im Bild) gehört die Performance zur Show.

Körperliche Fitness ist kein Muss für das Tourleben, aber hilfreich: Man verbringt sehr viel Lebenszeit im Zug, ernährt sich täglich von Bahnhofsbackwaren oder Backstagepizza und das Bier auf der Aftershowparty ist umsonst und gehört dazu.

Es kann durchaus vorkommen, dass man als Slammer*in an einem Abend vor 2.000 Menschen in der Hamburger Elbphilharmonie auftritt und am nächsten vor 40 in einem kleinen Club.

Als »Spielwiese« für Slammer*innen gelten Lesebühnen. Dort können sie ohne Wettbewerbs- und Leistungsdruck Texte ausprobieren und sich weiterentwickeln. Bei »Die Stützen der Gesellschaft« in München besteht sogar Verkleidungszwang (was bei Poetry Slams verboten ist).

Für viele Slammer*innen bedeutet »Performance«, am Mikrofon zu stehen und vom Blatt abzulesen (was je nach Textgattung durchaus passend und dem Text zuträglich ist). Valerio Moser aus Langenthal (Schweiz) gehört nicht dazu.

Eigentlich schwer nachvollziehbar – Slammer*innen setzen sich Stunden lang in den Zug für fünf Minuten Ruhm auf der Bühne. Aber wenn es so weit ist, und das Adrenalin durch den Körper schießt, weiß man, wofür man all das auf sich nimmt.

Bei U20-Slams können junge Slammer*innen »unter sich« antreten. Diesen geschützten Rahmen brauchte Samuel Kramer nicht: Er wurde 2016 Hessenmeister bei den »großen« und war dabei jünger als der Sieger des U20-Wettbewerbs.

Nach dem Slam ist vor dem Slam: Egal ob mit Meistertitel im Gepäck oder verkatert nach zu viel Siegerschnaps (der in der Regel mit allen geteilt wird) – am Morgen danach muss man vermutlich zu früh aus dem Hotel und in den Zug zum nächsten Slam.